História de Ayolas
Muito antes da fundação da cidade de Ayolas já existia o lugarejo San José Mí, instalado como porto da Redução Jesuítica de Santiago Apóstol depois de 1669. Por esse porto se embarcavam laranjas, couros e, principalmente, erva-mate, no tráfico comercial com as outras reduções da região de Itapúa e Argentina.
O lugarejo San José Mí e sua capela
Em 1615 o jesuíta San Roque González fundou a Redução Nossa Senhora de Itapúa, que depois se transferiria para o outro lado do rio, instalando-se em Encarnación. A área do lado argentino era chamada Arrinconada de San José, sob administração paraguaia. Anos mais tarde, em 1815, construiu-se ali um muro de pedra que deu origem às Trincheras de San José — o primeiro nome da cidade —, e em 8 de novembro de 1870 criou-se o Departamento de Candelaria, com Trincheras como capital. Nove anos depois o nome mudou para Posadas, e por isso, ao se instalar o porto neste lugarejo do lado paraguaio, ele foi chamado San José Mí ("Mí", pequeno): a cidade maior — Posadas — ficava do outro lado, e em ambos os lugares havia uma imagem de São José. A Capela San José Mí servia como local de oração para os jesuítas durante suas tarefas no porto. Ao chegar, escolheram o ponto mais alto do povoado para construí-la, por isso é um dos três únicos lugares de San José Mí que nunca foi afetado pelas sucessivas enchentes. Era de estilo colonial: paredes de estacaria com barro, telhado de palha sobre taquararas, piso de tijolos e vigas de madeira dura.
A fundação de Ayolas (12 de setembro de 1899)
Ayolas foi fundada em 12 de setembro de 1899 às margens do rio Paraná, no lugar chamado San José Mí, antigo porto da Redução Jesuítica de Santiago. Sua fundação cumpria a Lei do Congresso Nacional de 7 de julho de 1896, que autorizava o Poder Executivo a fundar três povoados, e um decreto de 1897 que ordenava fundá-los às margens do rio Paraná: no lugarejo Tacuru Pucú, o povoado de Hernando Arias de Saavedra ("Hernandarias"); em Pira Pytã, o povoado de Domingo Martínez de Irala ("Puerto Irala"); e no lugarejo Coratei, o povoado de Juan de Ayolas, o capitão espanhol que foi o primeiro a subir o rio Paraguai — um ano antes de ser fundado o Forte de Nossa Senhora da Assunção.
O comércio, motor da economia
O comércio foi o pilar da economia de San José Mí. Já em 1900 o porto tinha um movimento comercial importante: as grandes firmas da época importavam produtos industrializados da Argentina e exportavam produção nacional — couro bovino, crina equina, peles silvestres, tabaco, cana (com destilarias instaladas na região) e frutas como a laranja. No início da fundação já operavam firmas como Ventron e Cía., Salveraglio e Arrechea, e Coborno Serini, entre outras; a partir da década de 40 juntaram-se comerciantes como Matías Díaz, Petrona Sosa, Dominica Almirón e Felipe Serine.
Festas populares e tradições
As festas populares eram armadas em "salas verdes": grandes ramadas de taquara, folhas e ramos de louro, instaladas onde hoje fica a praça ou debaixo do histórico Tataré. Dançava-se ao som do acordeão e do violão, sob lamparinas mbopi ou lampiões, cercados de carroças com jogos de azar, cantinas e fogueiras onde se preparavam as comidas tradicionais para a venda. Por perto sempre havia carrosséis e outros brinquedos típicos das romarias, e no lugar onde hoje fica a praça funcionava, além disso, um grande mercado municipal com seu próprio salão.
Patrimônios Naturais
Árvore bela e nativa da região, em vias de extinção, declarada patrimônio natural e símbolo da comunidade por resolução municipal. Seu nome vem do guarani ara (céu) e ry (suco ou água): "água do céu". Cresce em lugares com água abundante, à beira de mananciais ou contornando os esteiros.
Cientificamente Chloroleucon tortum, uma árvore leguminosa da família das Fabáceas. Seu nome vem do guarani tatãne: de tata ("duro, forte", também "fogo") e ne ("mau cheiro"): madeira fedorenta. O tataré do bairro San José Mí é todo um símbolo da cidade — sob sua sombra aconteciam as festas populares e atividades econômicas do povoado — e estima-se que date de 1894. Em julho de 2021 venceu a categoria "Árvore do povo" do concurso Colossos da Terra, organizado pela ONG "A Todo Pulmão".
Peixe de nome científico Salminus maxillosus, da família Characidae, presente nas bacias do Rio da Prata, Paraná, Uruguai, Amazonas e outros afluentes sul-americanos. É um símbolo da comunidade: aparece no brasão oficial, e o amarelo da bandeira de Ayolas faz alusão a ele. Um dos eventos mais importantes da cidade é o Concurso de Pesca do Dourado.
Fonte: "Pintemos la Historia — Las 23 preguntas sobre mi pueblo Juan de Ayolas", Lic. Juan Carlos Ferreira, com dados e informações dos historiadores ayolenses Hugo Ramírez Otazu, Gregorio Ferreira e Ramón Domínguez. Cortesia da Associação Cultural e Gastronômica do Pira Chyryry, através de sua presidenta, Lic. Beatriz Portillo de Benítez.